Por su parte, la cifra de negocios del puerto ascendió a 39,1 millones de euros en el primer semestre, un 7,4 por ciento superior al mismo periodo del año anterior.

En rueda de prensa para hacer balance del primer semestre de 2008, Corres afirmó que el crecimiento del contenedor vuelve a aumentar su cuota de mercado, ya que el índice de contenerización ha pasado del 60 al 63 por ciento en los últimos doce meses. Además, indicó que los graneles sólidos aumentan un 6 por ciento y los líquidos se mantienen.

Dentro de las principales mercancías, las que más crecen son los productos químicos (44%), las habas de soja (38%) y el gas natural (23%). Por el contrario, descendió el tráfico de carbones (-20%) y el de gasolina (-19%). Por su parte, el crudo de petróleo sigue siendo el principal tráfico, pese al descenso del 7 por ciento, seguido del fuel-oil y de los productos siderúrgicos.

Entre enero y junio atracaron un total de 1.841 buques, 153 más que el año pasado por estas fechas, lo que representa un incremento del 9 por ciento. En este sentido, destacó la puesta en marcha de nuevas líneas regulares marítimas con el norte de Europa y con la costa este y oeste de América.

En lo que se refiere a pasajeros, un total de 73.210 turistas utilizaron las instalaciones del puerto, lo que supone un 12 por ciento más en comparación al mismo periodo del año anterior. En concreto, el 70 por ciento son pasajeros del ferry y el 30 de cruceros, recibiéndose, entre enero y junio, un total de 19 cruceros, mientras que en el mismo periodo del año pasado las escalas fueron ocho. Además, Corres indicó que este año esperan recibir 40 cruceros.

Resultados económicos

El presidente de la Autoridad Portuaria de Bilbao indicó que en el primer semestre la cifra de negocio ascendió a 39,1 millones de euros, lo que supone un incremento de 7,4 por ciento respecto al mismo periodo del año anterior. De los 68,8 millones de euros que la Autoridad tenía previsto invertir en 2008, ya ha empleado 40,3 millones, por lo que desde julio y hasta final de año invertirá 28,5 millones.

En este sentido, explicó que las principales partidas irán destinadas a la reordenación de las superficies concesionales de TMB, el rescate del muelle de cruceros y la construcción de la nueva sede. Además, en este primer semestre se ha finalizado la protección del muelle de Punta Sollana y próximamente se iniciarán las obras de mejora de la rampa ro-ro que da servicio a la autopista del mar entre Bilbao y el puerto belga de Zeebrugge para aumentar su carga.

Dentro de las obras aprobadas, resaltó la construcción, por parte del Depósito Franco de Bilbao, de una moderna terminal portuaria de temperatura controlada para alimentos perecederos. Estas nuevas instalaciones contarán con 16.315 metros cúbicos de cámaras de congelación. Asimismo, indicó que autorizaron la ampliación en 56.000 metros cuadrados de la terminal de contenedores del puerto.

También aprobaron la concesión solicitada por Petronor para la construcción de una planta de almacenamiento de graneles sólidos de 30.000 metros cuadrados y dieron en concesión 20.500 metros cuadrados a la sociedad Diesel Energy para la construcción de la que será la tercera planta de biodiésel del Puerto de Bilbao.

Principales mercados

Corres señaló que, durante el primer semestre de 2008, el tráfico exterior creció un 3 por ciento, respecto al mismo periodo del año anterior. En este sentido, destacó los crecimientos experimentados por Centroamérica y el Caribe (105%), Europa mediterránea (46%) y la costa atlántica de América.

En cuanto a países, los principal orígenes o destinos de tráfico total son Rusia, Estados Unidos, España, Irán y Nigeria. Además, señaló que en carga seca los principales países son el Reino Unido, Brasil, España, Estados Unidos, China y Rusia.

Por otra parte, informó de que, desde el 1 de julio, el Puerto ha puesto en marcha un innovador sistema de control de accesos con los objetivos de incrementar el nivel de seguridad del recinto portuario, controlar y registrar los tránsitos de entrada y salida de vehículos, automatizar la toma de datos, y regular la afluencia de vehículos para optimizar la gestión logística del recinto y las operaciones portuarias.

Además, explicó que, según un reciente estudio económico del transporte de mercancías a través de las instalaciones del Puerto de 2007, el volumen de ingresos netos de las empresas portuarias ascendió a 533 millones de euros, e indicó que dichos ingresos han supuesto una generación de valor añadido y riqueza de la economía del País Vasco, que asciende a 558 millones de euros en PIB, lo que representa el 0,78 por ciento del PIB en Euskadi y el 1,6 en Bizkaia.

Variante sur ferroviaria

El presidente aseguró que, desde el punto de vista portuario, "no es buena" la convivencia de pasajeros y mercancías con la creación de la variantes sur ferroviaria. "Ya hemos visto que cuando convivimos con el pasajero, nuestros tráficos se quedan reducidos a un horario nocturno y a alguna hora valle que pueda haber por la mañana o por la tarde y ahí la disponibilidad de la capacidad ferroviaria en ese periodo de tiempo, da de sí lo que da de sí", agregó. Por ello, sigue defendiendo que la variante sur sea de mercancías.