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Un oso polar cazando sobre una plataforma de hielo en Savalband, con la que Pol Hermasen ganó el segundo premio World Press Photo 2006. |
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El oso polar, especie protegida
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El oso polar se ha convertido en la primera especie protegida a causa del calentamiento global. La decisión, tomada sólo por EE.UU., ha desatado una honda controversia entre la comunidad científica.
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los osos polares han sido incluidos en la lista de animales amenazados bajo el Acta de Especies en Peligro de Extinción de Estados Unidos debido a que su hábitat de hielo se está derritiendo. La decisión, comunicada por el secretario del Interior, Dirk Kempthorne, ha sido sin embargo cuestionada y contestada por bastantes científicos.
Profesores y expertos en políticas medioambientales del Heartland Institute se manifestaron en contra de la decisión tomada por el Departamento de Interior de Estados Unidos y lamentaron en un comunicado que esta postura "se haya tomado basándose en predicciones futuras sobre cómo el calentamiento global puede afectar al oso polar".
Porque la argumentación es, paradójicamente, la contraria a la utilizada por las autoridades. Es decir, según datos del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU, las temperaturas serán más frías los próximos 10 años.
Además, tachan de "alarmista" esta decisión y advierten de que la población de osos polares ha crecido durante las últimas décadas.
Según James M. Taylor, miembro del instituto, la decisión adoptada "no se corresponde con la realidad, puesto que, aunque las temperaturas han aumentado en los últimos 10.000 años, los osos polares no han desaparecido". En su opinión, esta medida solo se justifica "si se desconoce por completo el mundo real científico o si se tiene algún interés propagandístico".
Para el profesor de la Universidad de Pensilvania Scott Armstrong "la decisión representa un conflicto entre la política y la ciencia. Está basada en pronósticos meteorológicos, sin atender a otros principios científicos". Por su parte, Robert Ferguson, presidente del Instituto de Ciencia y Políticas Públicas, considera que "los activistas han interferido en la política para lograr esta medida, que es una locura".
Kempthorne justificó: "Los estándares legales bajo el Acta de Especies en Peligro me obligan a incluir al oso polar como amenazado".
Actualmente se calcula que hay entre 20.000 y 25.000 osos polares en el Ártico, pero científicos estadounidenses creen que unos dos tercios del total de osos polares que hay en el mundo podrían desaparecer en los próximos 50 años por el deshielo de los polos. Los osos polares viven en el Ártico y dependen del hielo marino, que usan como plataforma para cazar focas.
Esta es la primera vez que la lista de especies protegidas incluye animales amenazados por el calentamiento global.
Pero, en claro contraste, Canadá, hogar de dos tercios de la población mundial de osos polares, no seguirá el ejemplo de Estados Unidos, según afirmó su ministro de Medio Ambiente, John Baird.
Muchos científicos ven una decisión política: la población de osos crece y se prevé más frío
En contraste, Canadá, hogar de dos tercios de la población mundial, no secundará esta decisión |
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